Plus de 400 enfants déguisés, des fanfares itinérantes et un géant de carton livré aux flammes : le Carnaval occitan de Montpellier revient ce dimanche 29 mars, place Max-Rouquette. Cette édition 2026 met la défense des mers et des océans au cœur de sa déambulation festive.
Un cortège haut en couleur entre Peyrou et Préfecture
Organisé par le collectif Inter’Cal, qui fédère parents et élèves des écoles Calandretas (Candòla, Dau Chivalet, Dau Clapàs) ainsi que du lycée Leon Cordas, le Carnaval occitan existe depuis 2013. Il s’est imposé au fil des ans comme un rendez-vous familial incontournable du printemps montpelliérain.
Le rassemblement débutera à 14 h sur la place Max-Rouquette, au pied des Arceaux. Dès 14 h 30, une scène de carnaval ouvrira les festivités avec chants, danses et saynètes. Le grand cortège s’ébranlera à 15 h en direction du Peyrou, empruntera la rue Foch et rejoindra la place des Martyrs-de-la-Résistance, devant la préfecture. Vers 16 h, le maire remettra symboliquement les clés de la ville aux organisateurs du carnaval, une tradition qui inverse les rôles le temps d’un après-midi.
Les océans au cœur de l’édition 2026
Après avoir dénoncé le nucléaire puis la malbouffe lors de précédentes éditions, le Carnaval occitan s’attaque cette année à la pollution marine. Le défilé met en scène un affrontement symbolique et festif entre protecteurs des océans et pollueurs, porté par les costumes confectionnés pendant plusieurs semaines dans les ateliers des Calandretas. 200 bénévoles encadrent le cortège aux côtés des enfants.
Le choix de ce thème résonne avec les préoccupations environnementales croissantes en Méditerranée. La mer est à moins d’une dizaine de kilomètres du centre-ville : pour les familles montpelliéraines, le sujet n’a rien d’abstrait. Les élèves des écoles occitanes ont travaillé sur des pancartes, des slogans et des décors marins qui donneront au défilé une allure à la fois revendicative et joyeuse.
« Cette édition s’attaque à la pollution des mers et des océans. Le carnaval, c’est un moment où le peuple reprend le pouvoir, même symboliquement. »
Pauline Vasseur, organisatrice au sein d’Inter’Cal
L’ambiance musicale sera assurée par la fanfare itinérante Marcelle Coulazou et le groupe Ocso, connu pour ses réinterprétations de mélodies traditionnelles languedociennes. Une batucada jouant sur des instruments fabriqués à partir de plastique recyclé viendra compléter cette bande-son engagée. Des animaux totémiques légendaires, figures emblématiques des carnavals occitans, défileront également dans le cortège.
Caramentran : le jugement final à 17 h
Point d’orgue de la journée : le procès et la crémation de Caramentran. Ce mannequin de carton de deux mètres de haut, incarnant cette année la pollution marine, sera jugé par les élèves des Calandretas devant la foule, puis livré aux flammes à 17 h sur la place Max-Rouquette. Ce rituel ancestral marque symboliquement la fin de l’hiver et le passage au renouveau printanier.
La tradition du Caramentran plonge ses racines dans les carnavals médiévaux occitans. Le personnage concentre sur lui tous les maux de la période écoulée : en le brûlant, la communauté s’en libère collectivement. À Montpellier, ce geste se double d’un message militant, puisque chaque édition choisit un thème sociétal pour incarner le géant de carton.
Le Carnaval occitan est l’un des rares événements montpelliérains où la langue d’oc reprend ses droits dans l’espace public. Chants, annonces et saynètes sont largement menés en occitan par les élèves des Calandretas.
Infos pratiques
L’événement est gratuit et ouvert à tous, sans inscription préalable. Le rendez-vous est fixé dès 14 h place Max-Rouquette, accessible par la ligne 1 du tramway (arrêt Boutonnet) ou à pied depuis l’Écusson en une dizaine de minutes. Les organisateurs encouragent vivement les participants à venir déguisés pour se fondre dans le cortège.
Des stands de restauration et de boissons seront installés sur la place tout l’après-midi. Un concours de déguisements viendra récompenser les costumes les plus créatifs. Pour ceux qui souhaitent prolonger le week-end culturel, la programmation du Printemps des Comédiens a été dévoilée récemment, tandis que la Comédie du livre se profile pour mai prochain.
