Le groupe Abeo, fabricant français d’équipements sportifs coté à Paris, a pris 60 % du capital de Hurricane Group, l’entreprise qui a créé le FISE en 1997 et l’installe chaque printemps sur les rives du Lez. L’opération a été annoncée le 4 août. La direction historique reste aux commandes.
Le festival garde son organisateur et son équipe dirigeante. Son propriétaire, lui, a changé de dimension.
Une prise de contrôle payée en numéraire et en actions
L’annonce est tombée le mardi 4 août à 18 heures, dans un communiqué financier réglementé. Abeo y indique acquérir 60 % du capital de Hurricane Group, présenté comme le « leader des sports urbains en Europe et en Chine ». Le montant de la transaction n’est pas rendu public.
Le financement combine deux briques. Une part en numéraire, puisée dans la trésorerie disponible et les lignes de crédit existantes du groupe acheteur. Une part en titres, sous la forme d’une augmentation de capital réservée aux actionnaires vendeurs, avec suppression du droit préférentiel de souscription. Cette émission d’actions nouvelles restera sous le plafond légal et statutaire de 10 % du capital social d’Abeo. Hurricane Group est consolidé dans les comptes du repreneur depuis le 1er août 2026.
Le communiqué insiste sur la continuité. L’équipe de direction d’Hurricane reste engagée au capital et conserve la conduite opérationnelle du groupe. Son fondateur, Hervé André-Benoit, garde la présidence de la société qu’il a lancée en 1997.
« Nous sommes très heureux de nous adosser à un groupe Français aussi solide et ambitieux qu’ABEO. Nous partageons les mêmes valeurs et la même vision sur les sports urbains. Ce rapprochement va nous donner les moyens d’accélérer notre déploiement international et de structurer davantage nos activités, tout en préservant l’ADN et l’agilité qui font le succès d’Hurricane depuis près de 30 ans. »
Hervé André-Benoit, fondateur et président-directeur général de Hurricane Group, dans le communiqué d’Abeo
Un repreneur vingt fois plus gros
Les deux entreprises ne jouent pas dans la même catégorie. Au 31 mars 2026, Abeo affichait un chiffre d’affaires de 280 millions d’euros, réalisé à 74 % hors de France, avec 1 741 collaborateurs. Hurricane Group a réalisé 13 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2025 pour 75 collaborateurs. Le repreneur est coté sur Euronext Paris, compartiment C.
Ce que le groupe vient chercher tient en deux mots : sports urbains. Hurricane ne fabrique pas que du spectacle. Il conçoit et installe des équipements. Le groupe a signé les skateparks officiels des Jeux olympiques de Tokyo 2020 puis de Paris 2024. Les deux entreprises visent désormais les échéances de Los Angeles en 2028 et de Brisbane en 2032, sur un marché tiré par l’entrée progressive de ces disciplines au programme olympique.
Elles se connaissaient déjà. Les deux groupes ont collaboré à plusieurs reprises, notamment autour de la marque Bricks dans le parkour puis avec Vogo. Le communiqué détaillant l’opération est consultable sur le site investisseurs d’Abeo.
Un festival qui cherchait encore son modèle économique
Le calendrier interpelle. Moins de trois mois avant l’annonce, à l’issue de l’édition du 13 au 17 mai, le fondateur du FISE ne cachait pas les difficultés financières du rendez-vous montpelliérain. Le festival était déficitaire en 2025. « Je ne suis pas encore sûr que l’on ne perdra pas d’argent cette année… », confiait-il alors à Midi Libre, tout en revendiquant une vitrine sans équivalent pour attirer de futurs partenaires.
L’édition de mai a réuni 1 500 athlètes sur neuf disciplines et près de 300 bénévoles, pour 262 000 visites enregistrées sur cinq jours selon le quotidien régional. Une fréquentation de croisière, sur un format payant qui attire selon l’organisateur une clientèle premium. La réponse d’Hurricane passe par l’international : une escale à Stockholm cet été, une autre aux États-Unis en août, un projet d’implantation à Heidelberg, ville jumelée avec Montpellier, à l’horizon 2028. L’objectif affiché est de bâtir une tournée mondiale capable de séduire des sponsors annuels.
Ce que Montpellier saura en septembre
Sollicité par Hérault Tribune, aucun responsable d’Hurricane n’était disponible pour commenter le rapprochement. L’entreprise annonce une conférence de presse début septembre pour préciser ses ambitions aux côtés d’Abeo. Trois sujets y seront attendus : l’avenir des 75 collaborateurs, la place du FISE de Montpellier dans un portefeuille désormais mondial et le format de l’édition anniversaire de 2027, celle des trente ans.
Le groupe reste installé dans la métropole, à Baillargues, à l’est de Montpellier. Ses sociétés sont domiciliées 3 rue Christian-André-Benoît, dans le parc d’activités Aftalion. La société Hurricane y a son siège. Elle est immatriculée depuis le 25 septembre 1997 au répertoire des entreprises. La galaxie s’y est étoffée ces dernières années avec des structures dédiées aux parcs, aux événements et à la formation.
Reste la question qui agite le quartier Port-Marianne depuis plusieurs printemps. En avril, une pétition de riverains réclamait le déplacement du festival hors des rives du Lez, au nom des nuisances sonores et des restrictions de circulation. Ni le communiqué d’Abeo ni Hurricane n’ont évoqué le site montpelliérain à ce stade.
La capitale héraultaise voit ainsi une nouvelle entreprise locale rejoindre un ensemble plus large, après la cession par les Nicollin de leur branche déchets à un fonds américain en juillet. Le FISE, lui, doit fêter ses trente ans en 2027.
