Un festival de chant choral s’installe pour la première fois à Montpellier. Baptisé Montpellier en Chanté, il propose quatre soirées du mercredi 19 au samedi 22 août, entre l’Institut Nazareth et la Cité des Arts. Le principe tient en deux temps : un atelier de chant ouvert à tous à 18 h, puis un concert professionnel à 21 h.
L’événement est porté par Êkhô, chœur de chambre fondé à Montpellier en 2017 par Caroline Semont-Gaulon, professeure de direction de chœur au Conservatoire. La directrice artistique a construit cette première édition autour d’une idée simple : le public ne doit pas rester assis à écouter.
Quatre soirées, deux lieux, un même rituel
Chaque journée du festival suit la même mécanique. Atelier participatif à 18 h, pique-nique tiré du sac dans le parc vers 19 h, concert à 21 h. Buvette et food-trucks sont installés sur place les deux premiers soirs. Tous les concerts se déroulent en placement libre. Les portes ouvrent trente minutes avant le début.
Le programme balaie des registres volontairement éloignés les uns des autres, du sacré du XVIIe siècle aux standards de Broadway.
- Mercredi 19 août, 21 h : Êkhô chœur de chambre, « Empreintes ». Miserere d’Allegri, Arvo Pärt. Direction Caroline Semont-Gaulon. Institut Nazareth.
- Jeudi 20 août, 21 h : Chœur européen des jeunes, musique vocale a cappella. Direction Donka Miteva et Pierre-Louis Delaporte. Institut Nazareth.
- Vendredi 21 août, 21 h : Julien Joubert, « Tout le monde écrit des chansons », one-man-show musical. Cité des Arts.
- Samedi 22 août, 21 h : Chœur Dulci Jubilo et l’Autre Big Band, « Echoes of America » (Bernstein, Barber, Gershwin). Direction Christopher Gibert. Cité des Arts.
Côté billetterie, comptez 25 à 35 € en plein tarif selon la soirée. Le tarif réduit descend à 5 ou 10 € pour les moins de 18 ans, les étudiants et les bénéficiaires du RSA, sur présentation d’une attestation à l’entrée. Les ateliers de 18 h sont facturés 10 € en plein tarif. Un pass quatre jours regroupant les quatre ateliers et les quatre concerts est proposé à 110 € au lieu de 150 €. Attention pour les retardataires : l’achat sur place entraîne une majoration de 5 € sur le plein tarif.
« Chanter juste, cela s’apprend »
La particularité de Montpellier en Chanté tient à ses ateliers. Aucune compétence n’est demandée, aucun âge n’est privilégié, aucune audition ne filtre les participants. Des intervenants professionnels encadrent la séance d’une heure. L’argument des organisateurs vise explicitement ceux qui s’estiment inaptes.
« Beaucoup de personnes pensent qu’elles chantent faux ou n’aiment pas leur voix. Pourtant, chanter juste, cela s’apprend. Le chant est sans doute la pratique artistique la plus accessible : il ne nécessite aucun instrument et le plaisir est immédiat parce qu’il est partagé. »
Caroline Semont-Gaulon, directrice artistique du festival
Le constat de départ est statistique. Le chant choral reste la première pratique artistique amateur en France, avec près de 3,5 millions de pratiquants recensés. Un chiffre massif qui contraste avec la discrétion du genre dans les programmations estivales. Pour la directrice artistique, la discipline souffre encore de préjugés tenaces qui éloignent les curieux.
Un chœur européen de 44 voix
La deuxième soirée constitue le morceau de bravoure international de cette édition. Le Chœur européen des jeunes réunit 44 chanteurs venus de dix-huit pays, sous la double direction de Donka Miteva et Pierre-Louis Delaporte. Un format rare dans la région, qui donne au festival son adjectif « international » dès sa première année.
Cette dimension européenne n’a rien d’un habillage. Caroline Semont-Gaulon espère en faire la signature durable du rendez-vous, en misant sur les rencontres entre chanteurs de nationalités différentes autour d’un répertoire commun.
Autre parti pris affiché : la parité à la direction des concerts. Les femmes restent minoritaires à la tête des ensembles vocaux professionnels, un déséquilibre que la programmation entend corriger à son échelle. Le festival s’appuie par ailleurs sur un partenariat avec la Fédération des chœurs du Languedoc, qui fédère près de 4 000 choristes sur le territoire.
Comment s’y rendre
Les 19 et 20 août, rendez-vous à l’Institut Nazareth, dont la chapelle vient d’être rénovée. L’entrée se fait par le 804 avenue de la Justice de Castelnau. Le tramway ligne 2 dessert l’arrêt Aiguelongue, la ligne de bus 15 s’arrête aux Tourterelles. Un parking surveillé est disponible sur place dans la limite de 65 places, à 5 € la voiture, sur réservation via la billetterie. L’accès en voiture se fait par le 13 rue de Nazareth.
Les 21 et 22 août, le festival migre vers la Cité des Arts, au 13 avenue du Professeur Grasset. L’accès demande un peu d’anticipation : les travaux en cours sur le réseau perturbent la desserte. La ligne 1 ne circule que depuis La Mosson et Juvignac jusqu’à l’arrêt Saint-Éloi, à cinq minutes de marche. La ligne 5 dessert Saint-Éloi Dr Pezet uniquement depuis Clapiers. Une navette de remplacement part du Peyrou. Les bus 10 (arrêt Boutonnet – Cité des Arts) et 15 complètent la desserte.
Le programme complet et les modalités pratiques sont détaillés sur la page du festival. Les réservations passent par la billetterie en ligne, où quelques soirées affichaient encore des places disponibles ce mercredi matin.
Cette première édition s’ajoute à un été montpelliérain déjà chargé côté musique, après le Festival Radio France en juillet et avant les Internationales de la guitare, dont la 31e édition démarre à l’automne. Les organisateurs, eux, regardent déjà vers 2027.
