Le cinéma Diagonal a rallumé ses projecteurs mardi 3 novembre, rue de Verdun, après près de six mois de fermeture et un chantier chiffré à 2,8 millions d’euros par Hérault Tribune et actu.fr, 2,9 millions selon La Gazette de Montpellier. Les salles du premier étage restent hors d’atteinte des fauteuils roulants, faute d’ascenseur. Une militante de l’accessibilité a organisé un rassemblement devant l’entrée et envisage de confier le dossier à un avocat pour attaquer la dérogation obtenue par l’établissement.
Un rassemblement devant la rue de Verdun le soir de la réouverture
De 17 heures à 19 heures, mardi 3 novembre, un rassemblement s’est tenu devant le cinéma, au moment où le Diago accueillait le public pour une soirée de cinq avant-premières. À l’origine de l’appel : Dominique Miñana, ex-présidente de l’association Hactions, accompagnée de Gilles Bargoin. Motif de la colère, tel que le rapporte Midi Libre : l’absence d’ascenseur pour rejoindre les trois salles du premier étage.
« Je veux avoir le même choix de films que les autres spectateurs et la même liberté d’horaires ! »
Dominique Miñana, ex-présidente de l’association Hactions, citée par Midi Libre
Sur sa page Facebook, la Montpelliéraine raconte avoir interrogé le cinéma dès le début du projet. La réponse qu’elle rapporte alors : « C’est précisément pour cela que nous faisons les travaux ! » Les confirmations demandées avant la fermeture seraient devenues « de plus en plus fuyantes », jusqu’à un courriel lui apprenant qu’il n’y aurait finalement pas d’ascenseur. Elle y lance l’opération #UnAscenseurPourLeDiagonal et affirme que la direction lui a indiqué avoir coordonné ses décisions avec le service ERP de la Ville.
Trois salles accessibles en bas, un escalier pour tout le reste
Le chantier n’a pas ignoré l’accessibilité. Au rez-de-chaussée, les salles ont été remises aux normes pour les spectateurs en fauteuil, avec des emplacements dédiés et des plateformes de circulation. Hérault Tribune en dénombre trois. Sur son propre site, le cinéma désigne les salles 2, 5 et 6 comme ouvertes aux publics à mobilité réduite, sur les six que compte le 5, rue de Verdun.
Ces aménagements ont un coût en sièges. La capacité maximale du Diagonal tombe à 967 places. La grande salle, la numéro 1, descend de 419 à 379 sièges, rapporte Hérault Tribune, qui met en cause notamment les emplacements réservés aux fauteuils et un renforcement de l’isolation phonique. Le bâtiment, lui, n’a toujours pas d’ascenseur pour desservir l’étage.
« Il aurait fallu détruire l’intégralité du cinéma »
La direction met en avant la structure du bâtiment. Sarah Budex, nouvelle directrice du Diagonal, le dit à Hérault Tribune : selon elle, les expertises commandées en amont du chantier ont tranché, poser un ascenseur supposait d’entamer les dalles de béton qui portent l’édifice. Auprès de Midi Libre, elle cite des obstacles techniques et architecturaux, au premier rang desquels la configuration du bâtiment sur plusieurs étages, qui aurait obligé à dépouiller la construction de fond en comble.
« Pour permettre de mettre en place un ascenseur, il aurait fallu détruire l’intégralité du cinéma »
Sarah Budex, directrice du cinéma Diagonal, citée par Hérault Tribune
L’argument est aussi financier. Le cinéma dit n’avoir eu ni les moyens ni les autorisations de travaux pour se lancer dans une démolition-reconstruction. Une dérogation a donc été accordée, assortie d’une contrepartie que détaille Hérault Tribune : aucun titre de la programmation ne doit échapper à une projection en salle accessible, ce qui oblige à faire tourner les films d’une salle à l’autre chaque semaine.
« Les financements, on les trouve ! »
Dominique Miñana rejette ces explications. Elle estime qu’une annonce faite en amont aurait permis de mobiliser des financements participatifs. Elle réfléchit à confier le dossier à un avocat pour faire tomber la dérogation délivrée par la commission départementale de sécurité et d’accessibilité, en s’appuyant sur l’obligation qui pèse sur les établissements recevant du public.
Le chantier a bénéficié de 550 000 euros d’argent public : 350 000 euros d’aide exceptionnelle du Centre national du cinéma et de l’image animée, 100 000 euros de la Ville de Montpellier et 100 000 euros de la Région Occitanie. Le reste repose sur l’emprunt contracté par la salle indépendante.
Vingt jours de retard et une seconde phase déjà envisagée
La réouverture était initialement visée pour le mercredi 14 octobre. Martin Bidou, à la tête de Haut et Court Cinémas, société qui détient la majorité du capital du Diagonal depuis près de quatre ans, estimait alors qu’un éventuel retard se limiterait à une semaine. Le public a finalement patienté vingt jours de plus. Le calendrier devait placer la réouverture deux jours avant le lever de rideau du Cinemed. La salle n’a pas rouvert avant la fin du festival.
Tout n’a pas été refait. La salle 3 et la façade attendent encore, faute de budget. Un second chantier est déjà évoqué à l’horizon de deux ans, selon Hérault Tribune. Les projecteurs au xénon d’origine ont été reconvertis au laser plutôt que remplacés, avec l’entreprise La Cabinerie. L’équipe passe à 14 salariés après deux recrutements.
Côté tarifs, le plein passe de 9 à 9,50 euros. Les tarifs réduit, étudiant et enfant ne bougent pas. Les cartes, elles, donnent cinq places pour 37 euros, dix pour 65, quinze pour 90. La ligne éditoriale reste la même, avec 97 % de séances classées art et essai. Le détail des salles accessibles figure sur la page de présentation du cinéma.
