Le théâtre Odéon Montpellier, salle de 350 places implantée à Pérols depuis 2019, ferme définitivement ses portes le 27 juin 2026. La direction met en cause la fermeture administrative imposée par la mairie de Pérols en avril, dont l’impact financier a rendu la poursuite de l’activité impossible. Chaque semaine, une dizaine de spectacles animaient ce lieu qui faisait vivre de nombreux artistes de la région.
Une fermeture administrative aux conséquences fatales
Tout a basculé au début du mois d’avril, lorsqu’une visite de la commission de sécurité a mis en évidence plusieurs manquements aux normes en vigueur dans la salle. Des piles de détecteurs de fumée à remplacer, des multiprises à retirer, une signalétique d’évacuation à remettre en état : des défauts courants pour une structure de ce type, selon la direction. Jean-Pierre Rico, le maire de Pérols (UDI), a néanmoins exigé la fermeture temporaire du théâtre, le temps que les travaux soient réalisés.
Eddy Valadier, le directeur de l’Odéon, avait alors contesté cette décision, la jugeant « injustifiée » et « disproportionnée ». « Il n’y avait pas de danger immédiat », avait-il assuré à France 3 Occitanie. Les corrections demandées ont pourtant bien été réalisées, permettant une réouverture trop tardive pour endiguer les pertes accumulées.
Cent mille euros de manque à gagner
Le bilan financier de ce mois d’arrêt forcé est sans appel. La direction évalue le manque à gagner à 100 000 euros : billets remboursés pour les spectacles annulés, loyer et salaires des employés en CDI qui ont continué à courir malgré la fermeture. Une somme que le théâtre, dont le modèle économique repose sur une programmation dense et régulière, n’a pas pu absorber.
« C’est fatal pour une structure comme la nôtre, parce qu’on a un loyer conséquent. Il y a aussi des personnes en CDI qui ont continué à percevoir un salaire, malgré la fermeture. On a eu beaucoup de charges, des remboursements de billets pour les spectacles annulés, beaucoup d’argent qui est sorti. C’est non seulement de l’argent qui n’est pas rentré mais également énormément d’argent qui n’est pas rentré. »
Eddy Valadier, directeur du théâtre Odéon Montpellier, à France 3 Occitanie
Dans son communiqué officiel, la direction pointe directement la responsabilité de la municipalité : « Une interruption qui, avec davantage de dialogue et de conciliation, aurait pu être évitée ou limitée à quelques jours seulement. Malheureusement, les délais imposés et prolongés par la municipalité ont conduit à près d’un mois d’arrêt. »
Des artistes face à l’incertitude
Au-delà du bilan comptable, c’est toute une communauté artistique qui se retrouve déstabilisée. Chaque semaine, une dizaine de spectacles se tenaient à l’Odéon, faisant vivre de nombreux comédiens et techniciens intermittents de la région. Pour eux, la fermeture du théâtre représente bien plus qu’une perte de revenus.
« En tant qu’intermittente du spectacle, le milieu est assez incertain », témoigne l’une d’entre eux à France 3 Occitanie. « Mais ce théâtre nous apporte de la stabilité et une zone de confort non négligeable. » Son camarade de jeu complète : « forcément, les projets sont en pause. On continue à écrire mais on ne sait pas si on pourra jouer dans quelques mois. »
Six ans de spectacle et un ultime rendez-vous en juin
Ouverte en octobre 2019, la salle de 350 places s’était imposée comme une adresse incontournable du spectacle vivant dans la métropole montpelliéraine, à mi-chemin entre Pérols et la mer. En plus de six ans d’existence, l’Odéon a accueilli des centaines de soirées, bâtissant un public fidèle parmi les habitants de la commune et des communes alentour.
La direction a annoncé la nouvelle à ses spectateurs dans un message empreint d’émotion, les remerciant pour leur soutien depuis l’ouverture. Elle les invite à venir assister aux dernières représentations d’ici le 27 juin. Les cartes cadeaux, abonnements, avoirs et codes CE (VegaCE notamment) peuvent encore être utilisés jusqu’à la fermeture.
« Grâce à vous, l’Odéon a connu des centaines de soirées de rires, d’émotions, de découvertes et de rencontres. Chaque spectacle, chaque applaudissement, chaque moment partagé a donné une âme à ce théâtre. Aujourd’hui, il nous reste encore quelques semaines pour faire vivre une dernière fois cette salle qui nous rassemble depuis plus de six ans. »
L’équipe du théâtre Odéon Montpellier, communiqué officiel
Pour l’heure, aucune information n’a été communiquée quant à une éventuelle poursuite des activités dans un autre lieu de la métropole. L’arrêt définitif de l’Odéon marque la fin d’un chapitre pour la scène culturelle de Pérols, commune qui fait régulièrement parler d’elle dans l’actualité locale.
