Le professeur Jean-Louis Lamarque, figure de la médecine montpelliéraine et père du Mammobile, est mort ce mercredi 24 juin 2026 à l’âge de 94 ans. Le radiologue avait consacré sa vie au dépistage du cancer du sein dans l’Hérault. Il laisse derrière lui un camion rose devenu familier sur les routes de la métropole et bien au-delà.
Né à Montpellier en 1932, au 5 rue Boussairolles, Jean-Louis Lamarque était le dernier d’une fratrie de trois enfants. Toute sa carrière s’est jouée dans la capitale héraultaise, au service d’une discipline alors balbutiante. Il y a marqué plusieurs générations de patientes et de soignants.
Un radiologue au service de la cité surdouée
Jean-Louis Lamarque a dirigé le service d’imagerie médicale du CHU de Montpellier, partageant sa carrière entre l’hôpital Saint-Éloi et l’hôpital Lapeyronie. Pendant des décennies, il a formé des dizaines d’élèves et développé des techniques d’imagerie des vaisseaux jugées novatrices pour l’époque.
Le Montpelliérain a aussi croisé la vie publique locale. En 1989, il devient adjoint de Georges Frêche à la mairie de Montpellier. La même année, il lance le premier comité féminin de sensibilisation au dépistage du cancer du sein dans l’Hérault, puis fonde l’Institut montpelliérain d’imagerie médicale.
Tous ses projets n’ont pas abouti. Son idée d’un institut du laser n’a jamais vu le jour dans la métropole. Le radiologue n’en a pas moins poursuivi son combat de prévention jusqu’à la fin de sa vie, depuis Grabels où il s’était installé.
Le Mammobile, un camion rose contre le cancer du sein
C’est en 1990 que Jean-Louis Lamarque lance, avec le docteur Joseph Pujol et le soutien de Georges Frêche, le programme de dépistage mobile et gratuit du cancer du sein. Le principe est simple. Un camion équipé d’un mammographe sillonne le territoire pour aller au plus près des femmes, jusque dans les communes éloignées des grands centres de soin.
Pionnier dans l’Hérault, le Mammobile a fait du département un laboratoire du dépistage organisé bien avant sa généralisation nationale. Le véhicule rose, floqué « Dépistage du cancer du sein, utile dès 50 ans », est devenu un symbole reconnaissable de cette politique de santé de proximité.
Une fois retraité, à la fin des années 1990, Jean-Louis Lamarque n’a pas rangé sa blouse. Il fonde l’Arcopred, l’Association régionale des préventions et dépistages, qui le ramène sur les routes d’Occitanie. Inlassablement, il sensibilise hommes et femmes à la nécessité de se faire dépister, se désespérant souvent de la faible adhésion de la population à la prévention.
« Il faut se prendre en charge, parce que personne ne le fera pour vous. Il y a trois piliers, que j’appelle les trois A : alimentation, activité et addiction. Très tôt, à partir de 50 ans, il faut se faire dépister. »
Jean-Louis Lamarque, à Midi Libre en 2014
L’hommage d’une ville et l’héritage d’une famille
L’annonce de sa disparition a suscité de nombreuses réactions à Montpellier, d’anciennes patientes comme de soignants. Le professeur Jean-Bernard Dubois, ancien directeur du centre Val-d’Aurelle devenu l’ICM et aujourd’hui président de la Ligue contre le cancer de l’Hérault, salue la mémoire d’un homme entier.
« Un grand affectif, extrêmement sensible, qui se cachait derrière de l’exubérance. Intelligence, travail, brio, enthousiasme, il attirait la sympathie et était courageux. »
Pr Jean-Bernard Dubois, président de la Ligue contre le cancer de l’Hérault
L’engagement de Jean-Louis Lamarque contre le cancer plongeait ses racines dans son histoire familiale. Son père, Paul Lamarque, avait participé à la naissance du centre anticancéreux de Montpellier en 1924, avec cinq lits dédiés à l’hôpital Saint-Éloi, avant d’en prendre la tête en 1939.
Le dépistage du cancer du sein reste aujourd’hui un enjeu majeur de santé publique dans la métropole, porté chaque automne par des événements comme la course Montpellier Reine. Le Mammobile, lui, continue de parcourir le territoire héraultais. Les Montpelliéroises peuvent consulter le calendrier des prochaines tournées du camion pour un examen gratuit, l’héritage le plus concret laissé par le professeur Lamarque.
