Trois personnes se sont noyées sur les plages voisines de Montpellier en moins de vingt-quatre heures, lundi 21 et mardi 22 septembre. Les victimes, âgées de 75 à 88 ans, ont été sorties de l’eau à Palavas-les-Flots, à La Grande-Motte puis à Carnon. À Palavas, le dernier jour de surveillance des plages remontait à huit jours plus tôt.
Trois interventions des pompiers en vingt-quatre heures
La série commence lundi 21 septembre à Palavas-les-Flots. Les secours sont appelés avenue de Saint-Maurice pour une noyade en mer. Une femme de 88 ans est sortie de l’eau puis prise en charge, selon Hérault Tribune. La tentative de réanimation échoue et l’octogénaire est déclarée décédée. Midi Libre place la découverte du corps devant une plage située rive gauche du canal et indique que des témoins l’ont ramenée sur le sable.
Le lendemain, mardi 22 septembre en fin de matinée, les sapeurs-pompiers du SDIS 34 repartent pour deux interventions presque simultanées. À La Grande-Motte, une personne de 75 ans est retrouvée inconsciente, flottant à la surface, du côté de la Rose des Sables. Le médecin du Smur de Lunel constate le décès malgré les manœuvres de réanimation menées sur la plage.
Dans le même créneau horaire, à Carnon, sur la commune de Mauguio, une autre personne de 75 ans est victime d’un malaise dans l’eau. Elle est sortie inanimée au niveau de l’accès 75, que Midi Libre rattache à la plage du Grand Travers et que le Métropolitain situe entre le Grand et le Petit Travers. Le médecin des sapeurs-pompiers pratique des massages cardiaques sans parvenir à la ranimer.
Le sexe des deux victimes de mardi diffère d’une rédaction à l’autre. Midi Libre décrit deux femmes de 75 ans. Le Métropolitain, dont l’article est repris par actu.fr, évoque une femme et un homme. Hérault Tribune s’en tient pour sa part à « deux personnes de 75 ans ». Aucune source officielle n’a tranché à ce stade.
Plus un seul poste de secours ouvert depuis le 13 septembre à Palavas
Ces trois drames interviennent après la fermeture des dispositifs saisonniers. Le calendrier publié par la Ville de Palavas-les-Flots est précis : les postes Sarrail et Saint-Pierre ont fonctionné tous les jours du 27 juin au 30 août, puis uniquement les week-ends des 5 et 6 septembre et des 12 et 13 septembre. Les cinq autres postes palavasiens, Le Prévost, L’Albatros, Saint-Roch, Saint-Maurice et Le Grec, se sont arrêtés le 30 août. Le dernier jour de surveillance sur la commune remonte donc au dimanche 13 septembre, soit huit jours avant la noyade de lundi.
À Mauguio-Carnon, la municipalité décrit un dispositif calibré pour l’été sur plus de sept kilomètres de plage : six postes de secours équipés de jet-ski et 22 sauveteurs mobilisés chaque jour de 11 h à 18 h 30. Les pages consultées sur les sites des deux communes ne donnent pas de date de clôture aussi détaillée que celle de Palavas. La Ville de La Grande-Motte, elle, rappelle noir sur blanc le périmètre de responsabilité de ses quatre postes.
Les baignades sont surveillées l’été, face aux postes de secours par les nageurs sauveteurs. En dehors de ces zones la responsabilité n’est plus de leur ressort.
Ville de La Grande-Motte, réglementation des plages
Une mer encore à 23 degrés et presque sans vague
D’après le modèle marin d’Open-Meteo, la température de surface a culminé à 22,8 °C au large de Carnon le 22 septembre et à 22,4 °C devant La Grande-Motte. La hauteur de vague maximale relevée les 21 et 22 septembre plafonne à 0,38 mètre côté Carnon et 0,48 mètre côté Grande-Motte.
À ces températures, la baignade reste praticable longtemps après le départ des sauveteurs. Les Montpelliérains continuent de descendre au littoral en septembre, un trajet que notre guide des plages accessibles en tram et en bus détaille ligne par ligne.
Ce que disent les chiffres de Santé publique France
Le dernier bulletin national de surveillance des noyades, publié le 24 juillet, couvre le 1er mai au 15 juillet 2026. L’Hérault y figure parmi les six départements ayant recensé plus de trente noyades, avec 34 noyades dont 2 suivies d’un décès. L’année précédente, sur la même période, le département comptait 51 noyades et 13 décès.
L’agence sanitaire détaille aussi la gravité par tranche d’âge. Chez les 18 ans et plus, 44 % des noyades recensées sur cette même période de 2026 ont été suivies d’un décès. Neuf noyades mortelles sur dix concernent des adultes. La Métropole de Montpellier propose de son côté des stages d’apprentissage destinés aux enfants, les Sécu’Pass à 1 euro par jour organisés dans ses piscines.
Deux enquêtes confiées aux gendarmes de Lunel
Les gendarmes de la compagnie de Lunel ont ouvert deux enquêtes pour établir les circonstances exactes des noyades de mardi. Sur le décès de Palavas-les-Flots, Hérault Tribune indiquait n’avoir obtenu aucune précision à ce stade.
Les communes publient chacune leur calendrier de surveillance, consultable notamment sur la page surveillance des plages 2026 de Palavas-les-Flots. Passé ces dates, la mer reste ouverte à tous mais plus personne ne scrute l’eau depuis le sable.
