Ce vendredi 16 octobre, un important dispositif policier a figé une partie de l’avenue de Palavas, à Montpellier, pendant tout le milieu d’après-midi. Les policiers d’élite du RAID sont intervenus dans la salle de sport Basic-Fit du numéro 77, où un homme s’était retranché après une violente altercation. Il a fini par se rendre au terme de négociations, sans qu’aucun assaut ne soit lancé.
Une bagarre qui dégénère, puis une arme supposée dans un vestiaire
Tout commence vers 14 heures par une rixe à l’intérieur de l’enseigne de musculation installée au 77 avenue de Palavas, dans le secteur des Prés d’Arènes. Sur l’identité des protagonistes, les versions divergent. La police nationale, citée par ici Hérault, évoque une bagarre opposant deux salariés de la salle. France 3 Occitanie décrit pour sa part une altercation qui aurait impliqué des responsables du club.
L’un des deux hommes se dirige ensuite vers son vestiaire. Des témoignages recueillis par les policiers laissent penser qu’il y a entreposé une arme longue, possiblement un fusil à pompe. La vérification de son profil achève de faire basculer l’intervention : la police le connaît déjà de manière défavorable. France 3 Occitanie indique qu’il est né en 2002.
Selon la police nationale citée par ici Hérault, c’est le profil de l’homme ajouté à l’arme susceptible d’être utilisée qui décide les forces de l’ordre à demander le renfort de l’unité d’élite. Midi Libre évoque de son côté la volonté d’éviter une escalade de la violence, avec le risque d’une prise d’otages.
Le quartier bouclé, les bus déviés pendant tout l’après-midi
Policiers nationaux et municipaux font évacuer le personnel et les clients. L’évacuation de la salle a été partielle, précise la police nationale à ici Hérault. Un large périmètre de sécurité est établi autour du bâtiment. Les sapeurs-pompiers du SDIS 34 ainsi qu’une équipe médicale sont également mobilisés.
La police municipale coupe l’artère dans les deux sens, bus compris. D’après le média local Métropolitain, les embouteillages remontent jusqu’au rond-point des Prés-d’Arènes. Vers 15 h 30, un fourgon et une Jeep blindés stationnent au milieu de l’avenue, accompagnés de trois fourgonnettes de policiers encagoulés. Des équipages de la brigade anticriminalité sont postés à proximité.
Derrière les rubalises, les passants affluent et les rumeurs enflent. Prise d’otages, terroriste : chacun y va de son hypothèse. Un retraité domicilié près du numéro 77 résume l’ambiance auprès du Métropolitain.
« Montpellier, c’est devenu Chicago ! Ma voisine m’a demandé si j’avais entendu des coups de feu. À mon âge, je suis un peu sourd, je n’ai rien entendu et je ne sais même pas s’il a tiré. »
Un retraité résidant près du 77 avenue de Palavas, cité par Métropolitain
Un homme interpellé « en douceur » et placé en garde à vue
Un négociateur du RAID engage le dialogue avec l’homme retranché, l’objectif étant d’éviter un assaut. La discussion porte ses fruits. L’individu accepte de se rendre vers 16 h 30, d’après Midi Libre. Une source policière citée par France 3 Occitanie décrit une interpellation menée « en douceur ».
Le suspect est conduit dans les locaux de la police puis placé en garde à vue. Des perquisitions sont lancées dans le vestiaire comme dans le reste du club, qui demeure fermé au public. À 17 h 05, Métropolitain signale la fin de l’opération du RAID ainsi que la réouverture de l’avenue de Palavas à la circulation.
Reste une zone d’ombre. Métropolitain a d’abord rapporté que des coups de feu auraient été perçus et que l’homme aurait fait usage de son arme, une information présentée comme restant à confirmer. Ni la police nationale citée par ici Hérault, ni France 3 Occitanie, ni Midi Libre n’ont fait état d’un tir.
Le RAID, une unité déjà aperçue à Montpellier cet été
Les policiers engagés vendredi dépendent de l’antenne montpelliéraine du RAID, selon Métropolitain. Cette unité d’intervention de la police nationale n’en est pas à sa première apparition remarquée dans la ville cette année.
Le 29 juillet, la vue de plusieurs fourgons de police convergeant vers l’ancien site Groupama, dans le secteur de Figuerolles, avait alimenté les spéculations chez les riverains. La police nationale de l’Hérault avait alors coupé court aux rumeurs : il s’agissait d’un simple exercice d’entraînement mené dans des bâtiments désaffectés.
Vendredi, le scénario était bien réel. Les investigations doivent désormais reconstituer le déroulé précis de la dispute. Elles établiront aussi la présence ou non d’une arme dans l’établissement.
