Le jour tant attendu des cinéphiles est arrivé. « L’Odyssée », le nouveau film de Christopher Nolan, sort ce mercredi 15 juillet et le Pathé Odysseum est le seul cinéma de France à le projeter en IMAX 70 mm, un format que seules trois salles d’Europe continentale peuvent afficher. Résultat : 13 000 préventes en un mois et des spectateurs prêts à traverser la moitié du pays pour s’installer dans la salle montpelliéraine.
Une exclusivité française au cœur d’Odysseum
À l’origine de cette installation hors norme, le groupe Pathé s’est porté candidat dès qu’IMAX a proposé son projecteur 70 mm. Un choix avant tout « artistique » selon Sébastien Rodriguez, directeur des cinémas Pathé de Montpellier. La salle, inaugurée en 2016 et déjà équipée de projecteurs IMAX 4K laser, a dû être transformée : les équipes ont percé une nouvelle ouverture en cabine pour loger la machine.
Le multiplexe montpelliérain disposait d’un atout décisif pour décrocher cette exclusivité : un écran au format 1.43 natif de 22,39 mètres de large sur 16,76 mètres de haut, taillé pour ce type de projection.
« On a l’écran le plus parfait pour une projection Imax. C’est celui, lors de la projection, sur lequel vous allez avoir 100 % de l’image, sans aucune bande noire en haut, en bas ou sur les côtés. »
Sébastien Rodriguez, directeur des cinémas Pathé de Montpellier, dans Midi Libre
13 000 préventes et des spectateurs venus de loin
L’engouement dépasse toutes les attentes. D’après la direction du cinéma, 13 000 places ont été prévendues pour les quatre premières semaines d’exploitation. Certains spectateurs annoncent plus de 500 kilomètres de route pour vivre l’expérience. Une séance de minuit organisée dans la nuit du mardi 14 au mercredi 15 juillet a même permis aux Montpelliérains de figurer parmi les tout premiers spectateurs du film au monde.
Le billet est vendu 4 euros de plus qu’une séance IMAX classique, sans que cela ne freine les réservations. Sébastien Rodriguez compte toucher les cinéphiles et « sans doute les vacanciers qui profiteront de la zone touristique ». L’épopée d’Ulysse s’ajoute ainsi à un été montpelliérain déjà dense en rendez-vous, du festival Swinging Montpellier sur le Peyrou aux soirées du Festival Radio France.
Quelques repères pratiques avant de réserver :
- Les séances en IMAX 70 mm sont proposées uniquement en VOSTFR. La version française est projetée en IMAX Laser.
- Le film dure 2 h 52. Prévoir un billet majoré de 4 euros par rapport à une séance IMAX habituelle.
- « L’Odyssée » restera à l’affiche du Pathé Odysseum au moins jusqu’au 31 août. Les réservations se font sur la page dédiée du site Pathé.
110 kg de pellicule et des gestes d’un autre temps
Derrière la prouesse commerciale se cache un défi technique considérable. Tourné sur pellicule IMAX 65 mm à 15 perforations puis tiré au format 70 mm, le film offre une surface d’image trois fois supérieure à celle d’un long-métrage argentique standard. La copie qui tourne à Montpellier pèse 110 kg pour environ 18 kilomètres de pellicule. La qualité d’image annoncée grimpe jusqu’à une résolution équivalente au 18K.
Rien n’est automatisé sur ce type de projection. Depuis une dizaine de jours, huit techniciens des cinémas de la Comédie et d’Odysseum sont formés sur place par les équipes d’IMAX pour recharger la pellicule après chaque séance. Des gestes que la profession avait abandonnés il y a près de dix-huit ans, avec la généralisation du numérique. Deux des techniciens formés ont connu l’époque du 35 mm.
Après Ulysse, « Dune 3 » attendu en décembre
Pour Pathé, cette installation aux coûts « très importants » relève d’une « opération de cinéphile, d’image et de marque ». Le pari semble déjà gagné : seule une quarantaine de salles dans le monde maîtrisent ce format et Montpellier figure désormais sur la carte mondiale des capitales du grand écran. Le coup de projecteur profite aussi au quartier d’Odysseum, où commerçants et police unissent leurs forces pour améliorer l’accueil du public.
Les cinéphiles qui rateraient l’épopée d’Homère auront une seconde chance. « Dune : troisième partie » de Denis Villeneuve, attendu à la mi-décembre, comporte des séquences tournées sur pellicule IMAX 15/65 mm. Il sera lui aussi projeté dans ce format à Odysseum. La salle montpelliéraine n’a pas fini d’attirer les regards.
