Des fourgons sérigraphiés, des hommes casqués du RAID et des hélicoptères en vol au-dessus de l’agglomération : mercredi 29 juillet, plusieurs Montpelliérains ont cru à une opération de grande envergure. La police nationale a rapidement rassuré tout le monde. Il s’agissait d’un simple exercice d’entraînement organisé sur l’ancien site Groupama, la plus grande friche de la ville, tandis qu’un tournage de film mobilisait des appareils du côté de Lattes.
Un déploiement qui a intrigué le quartier Figuerolles
Mercredi en début d’après-midi, des riverains de l’avenue de la Liberté ont vu converger plusieurs fourgons de police vers l’ancien site de Groupama et de la MSA Méditerranée. Des policiers, des gendarmes et des hommes du RAID, l’unité d’élite de la police nationale, ont investi les bâtiments désaffectés de cette vaste emprise de près de 40 000 m².
Les images ont vite circulé sur les réseaux sociaux et alimenté les spéculations. Prise d’otages ? Attentat ? À 15 h 01, la police nationale de l’Hérault a coupé court aux rumeurs sur son compte X en évoquant deux évènements distincts survenus au même moment.
EXERCICE | 2 évènements distincts mais simultanés ont laissé penser à un évènement d’importance #Montpellier :
Police nationale 34 (@PoliceNat34) – 29 juillet 2026
– entraînement de certaines de nos unités dans un lieu désaffecté.
– présence de deux hélicoptères engagés sur le tournage d’un film.
Aucun évènement majeur en cours 🙏
D’après Midi Libre, l’exercice a pris fin peu avant 16 heures. Ce type d’entraînement mené dans un lieu inoccupé permet aux forces d’intervention de répéter leurs gestes dans des conditions proches du réel, sans aucun risque pour le public.
La plus grande friche de la ville, un décor grandeur nature
Située à une dizaine de minutes à pied de la place de la Comédie, l’emprise regroupe les anciens bureaux de la Mutualité sociale agricole, vides depuis 2018, ceux de Groupama Méditerranée, quittés en mars 2023 par les salariés de l’assureur, ainsi que l’ancien centre des finances publiques de Chaptal, fermé depuis 2010.
En attendant les pelleteuses, le site fait l’objet d’une surveillance par des sociétés de sécurité privée afin d’empêcher toute occupation illégale. Ses immeubles vides offrent aux unités d’intervention un terrain d’exercice idéal, à deux pas d’un secteur qu’elles connaissent bien pour y mener des opérations réelles, comme les interpellations conduites à la cité Gély au printemps.
Cogedim prépare déjà la transformation du site
Le devenir de la friche est tracé. Le 18 mars dernier, la Ville a délivré un permis d’aménager au promoteur Cogedim, devenu propriétaire de l’ensemble après avoir notamment racheté les locaux de la MSA en octobre 2022 pour environ 4 millions d’euros. Le document autorise la démolition des quelque 39 210 m² de plancher et la création de cinq lots à bâtir, un projet confié au cabinet montpelliérain A+ Architecture.
« Pour l’instant il s’agit simplement d’un permis d’aménager, pour délimiter les lots. Les permis de construire viendront après. »
La Mairie de Montpellier, citée par Midi Libre
La collectivité mise sur la construction de logements, notamment étudiants, dans la lignée des grands programmes résidentiels comme le Mas de Barlet et ses 850 logements à Port Marianne. Le réaménagement de la place Chaptal et une réflexion sur l’avenue de la Liberté accompagneront l’opération. Pendant la campagne des municipales, l’avenir de ces deux hectares avait nourri le débat entre partisans d’une réquisition pour héberger des sans-abri et défenseurs de la construction neuve. Le sort des friches montpelliéraines reste un sujet sensible, comme l’a montré le bras de fer autour de la Halle Tropisme au printemps.
Des hélicoptères de cinéma et une fumée la veille
Quant aux deux hélicoptères aperçus dans le ciel, ils n’avaient aucun lien avec les policiers d’élite. Les appareils sont engagés sur le tournage d’un film policier dans le secteur de Montpellier et de Lattes, près de la discothèque Le Pulp. Le tournage doit se poursuivre jusqu’au 31 juillet et d’autres survols restent possibles d’ici là.
La veille déjà, un panache de fumée au-dessus de la ville avait inquiété les habitants. Un feu de végétaux parti près du Zénith, avenue Albert-Einstein, s’était propagé aux roseaux avant d’être maîtrisé par les pompiers. Entre sécheresse, canicule et actualité chargée, chaque colonne de fumée et chaque déploiement policier sont désormais scrutés de près par les Montpelliérains. Cette fois, la capitale héraultaise en a été quitte pour une belle frayeur.
