La 41e Comédie du Livre – 10 jours en mai revient sur l’Esplanade du Peyrou et dans une vingtaine de lieux de Montpellier du 15 au 24 mai 2026. Au programme : 300 auteurs et autrices, 200 rendez-vous et des têtes d’affiche très attendues comme Gisèle Pelicot, Laurent Mauvignier ou Salomé Saqué. Une édition féminisée à 56 % qui fait la part belle aux littératures étrangères, à la BD et au polar.
Voilà ce qu’il faut retenir avant l’ouverture du festival, qui démarre dans onze jours.
Dix jours, deux temps forts
L’événement se déploie en deux séquences distinctes. Du 15 au 21 mai, la Comédie du Livre propose ses Grandes soirées dans plusieurs salles du centre-ville : spectacles littéraires, lectures musicales, grands entretiens et rencontres en tête-à-tête avec les auteurs invités. Le rythme est dense, les jauges souvent limitées, mieux vaut réserver à l’avance.
Du 22 au 24 mai, place au Salon du Livre sur la promenade royale du Peyrou. De 9 h à 20 h, les chapiteaux accueillent près de 300 auteurs en dédicace, dont 150 participeront aux rencontres et lectures publiques. L’accès est gratuit et les éditeurs régionaux y disposent d’une visibilité particulière.
Pelicot, Mauvignier, Saqué : un plateau qui dépasse le cercle des lecteurs
Trois noms suffisent à comprendre l’ambition de cette édition. Gisèle Pelicot, devenue figure mondiale après le procès des viols de Mazan, vient présenter Et la joie de vivre, le récit qu’elle signe avec la journaliste Judith Perrignon. La rencontre est prévue le 20 mai et c’est l’une des seules étapes françaises de leur tournée de promotion.
Laurent Mauvignier, lauréat du Goncourt 2025 pour La Maison vide, fera également le déplacement. La Comédie du Livre est l’un des rares festivals qu’il a inscrits à son agenda printanier.
La carte blanche revient cette année à Salomé Saqué. La journaliste, dont l’essai Résister paru chez Payot s’est écoulé à plus de 500 000 exemplaires, dialoguera avec l’autrice de BD et activiste féministe Blanche Sabbah, autrice du déjà culte Mythes & meufs et de l’essai dessiné La bataille culturelle.
« Cette heureuse période de changement permet d’offrir à la programmation féminine une visibilité accrue : 56 % des auteurs invités cette année sont des autrices. »
Régis Penalva, directeur littéraire de la Comédie du Livre
L’Ukraine, la Palestine : la littérature face aux conflits
La programmation 2026 assume une dimension internationale appuyée. Les Grandes soirées s’ouvriront avec Sofia Andrukhovych, l’une des grandes voix de la littérature ukrainienne, qui présentera Amadoca publié chez Belfond. Le roman démarre dans un hôpital de Kiev, au chevet d’un soldat amnésique défiguré qui ne reconnaît plus la femme qui le veille. Cinq ans après le début de l’invasion russe, le festival assume ce choix éditorial.
L’Ukraine sera également représentée par Andreï Kourkov, traduit en 36 langues, dont le premier roman Le Pingouin a connu un succès international. André Markowicz, traducteur historique de Dostoïevski, Tchekhov, Tolstoï et Pouchkine, viendra défendre son Dictionnaire amoureux chez Plon.
En clôture, le dimanche 24 mai, c’est Elias Sanbar, historien, poète, traducteur de Mahmoud Darwich et ancien ambassadeur de la Palestine auprès de l’Unesco, qui aura le mot de la fin avec son Nouveau Dictionnaire amoureux de la Palestine.
Marion Fayolle signe l’affiche, le Grand Prix de l’Imaginaire fête ses 53 ans
L’affiche de la 41e édition est signée par l’autrice et dessinatrice Marion Fayolle, dont les petits personnages s’entrelacent autour du titre du festival. Une exposition lui sera consacrée à l’espace Bagouet du 22 mai au 6 septembre, en parallèle de la sortie simultanée de son recueil Les Aimants au Tripode et de son deuxième roman, Petit Fruit chez Gallimard.
Le Grand Prix de l’Imaginaire, rallié à la Comédie du Livre depuis 2024, fêtera cette année ses 53 ans. La remise se déroulera le samedi 23 mai. Parmi les auteurs présents : Laurent Genefort pour Le test de Rungholt chez Albin Michel, Céline Minard avec Tovaangar chez Rivage, le Québécois Ray Nayler pour Où repose la hache au Bélial. L’Américaine Megan Whalen Turner, dont la série Le Voleur de la Reine est en cours de traduction française.
Une bande dessinée engagée et deux maisons à l’honneur
Une vingtaine d’auteurs et autrices BD sont invités, avec un rapprochement assumé avec le collectif girlxcott dans le sillage de l’annulation du Festival international d’Angoulême. Sexisme, précarité des auteurs, crise du marché et menace de l’intelligence artificielle : tous les sujets qui agitent le secteur seront mis sur la table. Florence Dupré La Tour viendra défendre Jeune et fauchée et Les Moribonds, où un vampire est obligé de se mettre au travail pour s’occuper de son cheptel humain.
Du côté des éditeurs invités, deux maisons à l’honneur. Les Éditions Christian Bourgois, qui fêtent leurs 60 ans d’aventure éditoriale, célèbrent six décennies de découvertes des littératures étrangères, de Tolkien à Bolaño. Et les Éditions La Peuplade, petite maison québécoise fondée en 2006, qui a soufflé aux plus grands éditeurs internationaux les droits du roman Les grues volent vers le sud de Lisa Ridzén.
Salon du Peyrou : 300 auteurs et un programme jeunesse
Sur le Peyrou, du 22 au 24 mai, la promenade royale se transforme en immense librairie en plein air. Parmi les auteurs annoncés : Nathacha Appanah, autrice de La Nuit au cœur chez Gallimard, double lauréate du prix Fémina et du Goncourt des Lycéens 2025. Valentine Goby proposera une déambulation littéraire entre le Jardin des Plantes et le Jardin de la Reine, autour de son livre Le Palmier chez Actes Sud, aux côtés de l’écrivaine et traductrice Ryoko Sekiguchi.
Un volet spécifique est dédié à la jeunesse et aux scolaires, avec une vingtaine d’auteurs et autrices mobilisés sur les rencontres en classe et les ateliers du week-end. Les éditeurs régionaux occupent une part visible des chapiteaux, dans la lignée des éditions précédentes.
Le programme complet, les horaires des Grandes soirées et les modalités de réservation sont disponibles sur le site officiel du festival.
