Le MHR a dominé Perpignan 41 à 31 ce samedi 18 avril au Septeo Stadium, lors de la 21e journée de Top 14. Les Cistes empochent quatre points mais manquent le bonus offensif à un essai près, ce qui pourrait coûter cher dans la course aux phases finales.
Un match poussif, une deuxième période brouillonne et un adversaire bien plus accrocheur qu’attendu : tel est le résumé de cette soirée contrariée pour les Héraultais, qui avaient pourtant pulvérisé ces mêmes Catalans il y a quinze jours 53 à 13 en huitièmes de finale de Challenge Cup.
Une première période maîtrisée, un début de match idéal
Les hommes de la Paillade ont pris le match par le bon bout. Dès la 2e minute, Domingo Miotti ouvre le score sur pénalité. Les Catalans répliquent à la 9e par un essai de Yato transformé par Urdapilleta. Montpellier reprend rapidement la main. Uelese franchit une première fois à la 14e, essai transformé par Miotti, puis Piccardo enfonce le clou à la 18e pour son deuxième essai personnel à Montpellier depuis la saison 2024-2025.
La première mi-temps se termine sur un score de 30 à 17 en faveur des Cistes, avec deux essais supplémentaires signés Chalureau (35e, transformé par Miotti) et Uelese (40e). Malgré cette domination offensive, le bilan reste en demi-teinte : trois incursions catalanes dans le camp montpelliérain, trois scores concédés. Les défenseurs héraultais laissent trop de brèches aux attaquants catalans. Les alarmes défensives sonnent déjà à la pause.
Un deuxième acte à l’envers, le bonus s’envole
Les Héraultais reviennent des vestiaires diminués. Dès la 16e, Wilfrid Hounkpatin était sorti en boitillant bas, touché au membre inférieur. Des examens seront menés en début de semaine pour mesurer la gravité de la blessure. Le deuxième acte confirme le manque de jus côté montpelliérain, face à des Catalans survoltés et toujours aussi réalistes devant les perches.
L’USAP réduit le score à la 59e par Beria, essai transformé, puis à la 73e par Tedder, portant le total catalan à 31 points. Les Cistes trouvent pourtant deux nouveaux essais par Verhaeghe (69e, sans transformation) et Taofifenua (79e), sans parvenir à décrocher ce cinquième essai synonyme de bonus offensif. Une frustration palpable dans le vestiaire héraultais à l’issue du match, malgré une maîtrise globale du jeu.
Mohamed Haouas, 150e feuille de match en rouge et blanc
Au-delà du résultat, cette rencontre restera celle d’un symbole. Mohamed Haouas, 32 ans, a fêté sa 150e feuille de match sous le maillot ciste. Le pilier droit, entré à la 16e à la place de Hounkpatin, a marqué à sa manière une étape dans une carrière entamée en professionnel lors de la saison 2017-2018 du côté de la Paillade.
Devant 11 858 spectateurs, le stade a rendu hommage à ce joueur formé dans le club et devenu une figure incontournable de la mêlée héraultaise. Un cap rare dans le Top 14 moderne, où la mobilité des joueurs fait des carrières de long terme une exception.
Un bonus perdu qui pèse lourd dans la course aux phases finales
Ce point bonus manqué prend une saveur amère à la lumière des autres résultats de la 21e journée. Pau s’est imposé 54 à 22 à Bayonne et Toulon a étrillé Montauban 47 à 22. Les deux concurrents directs des Cistes pour la qualification ont empoché des victoires bonifiées à l’extérieur, ce qui resserre encore le classement à cinq journées de la fin de la phase régulière.
La Rochelle a également pris les points face à Bordeaux-Bègles (45-15). Clermont a dominé Lyon (41-21). Le duel pour la sixième place, synonyme de qualification, promet d’être tendu jusqu’à la dernière journée. Chaque détail, chaque petit point compte désormais pour les hommes du Languedoc.
Le calendrier s’accélère, objectif UBB puis Dragons
Pas le temps de souffler pour les Cistes. Ils se déplaceront samedi 25 avril à 21 heures au stade Chaban-Delmas pour affronter l’Union Bordeaux-Bègles dans le cadre de la 22e journée de Top 14. Un test XXL face à une équipe qui vise également le haut de tableau.
Dans la foulée, Montpellier recevra les Gallois des Dragons RFC le dimanche 3 mai à 13h30 au Septeo Stadium, pour la demi-finale de Challenge Cup, qualification acquise au terme d’une démonstration face au Connacht. En cas de victoire, la finale se jouera le 22 mai au San Mames Stadium de Bilbao. Deux rendez-vous qui pourraient sceller la saison de la cité surdouée, entre ambitions européennes et course aux barrages.
Avant ces échéances, deux entraînements ouverts au public sont programmés les mardi 21 et mercredi 29 avril sur le terrain Eric Béchu, histoire de resserrer les liens avec les supporters avant le sprint final.
