Montpellier Hérault Rugby a écrasé le Connacht irlandais samedi 11 avril au Septeo Stadium, s’imposant sur le score sans appel de 45-22. Un succès de prestige qui projette les Rouge et Noir en demi-finale de la Challenge Cup européenne, avec un rendez-vous attendu face aux Gallois des Dragons RFC en mai. Après cette domination totale, le MHR vise déjà la finale de Bilbao, programmée le 22 mai.
Une première période de classe internationale
Dès la première minute, Montpellier a imposé son autorité. Sur le terrain du Septeo Stadium, les Montpelliérains ont offert une démonstration de rugby d’une netteté impressionnante. Le Connacht, porteur d’une belle dynamique avec six victoires consécutives avant cette rencontre, n’a pu que constater l’écart de niveau entre les deux équipes.
La première mi-temps a appartenu corps et âme au MHR. Les hommes du staff montpelliérain ont construit leur domination sur une défense impeccable et un jeu des trois-quarts tranchant. Au fil des quarante-cinq premières minutes, Montpellier a inscrit quatre essais, portant le score à 26-8 à la pause. Cette avance confortable reflétait déjà l’écart de maîtrise entre les deux équipes.
Le Connacht, pour sa part, s’est tiré une balle dans le pied avec l’accumulation de trois cartons jaunes en première mi-temps. Ces trois mises en suspension successives ont gravement endommagé sa capacité à défendre. À chaque occasion, avec un joueur en retrait, Montpellier a exploité sans merci les espaces libérés pour ajouter au score. C’est le marqueur indéniable d’une équipe bien préparée et disciplinée face à une équipe en difficulté.
Sept essais pour une démonstration sans faille
Au final, le MHR a signé une feuille de match impressionnante : sept essais inscrits sur quatre-vingts minutes. Les marqueurs montpelliérains se nomment : penalty try, Tolofua, Haouas, Miotti, Cadot, Price et Welsch. Les conversions de Miotti (deux) et Vincent (deux) complétaient cette offensive irrésistible.
Pour le Connacht, seuls trois essais ont permis de sauver un peu l’honneur : Tierney-Martin, Naughton et Aungier ont trouvé l’en-but, avec deux conversions supplémentaires de la part de Gilbert. Mais ces trois réductions de score n’ont jamais laissé espérer un retour au Connacht. La démonstration était trop éclatante.
En deuxième période, sans jamais relâcher la pression, Montpellier a continué sa maîtrise. Le MHR a ajouté trois essais supplémentaires en seconde mi-temps, permettant de gérer l’avance sans jamais trembler. Même quand le Connacht a montré des signes de réveil en début de deuxième mi-temps (passant de 26-8 à 26-15), la réponse montpelliéraine a été immédiate et tranchante. Le score final parlait de lui-même : une victoire nette et sans bavure.
Direction Bilbao via la demi-finale de mai
Cette victoire qualifie le MHR pour la demi-finale de la Challenge Cup. Prochaine étape : accueillir les Dragons RFC, les Gallois qui ont éliminé les Italiens de Zebre dans l’autre quart de finale. La demi-finale se déroulera à Montpellier, au Septeo Stadium, le dimanche 3 mai 2026 à 13h30. Un avantage du terrain précieux qui pourrait bien faire basculer le match en faveur des Rouge et Noir.
En cas de succès contre le Dragons RFC, le MHR se qualifiera pour la finale de la Challenge Cup, programmée le vendredi 22 mai au San Mames Stadium de Bilbao. Une récompense qui courrait un début de saison, où Montpellier a montré qu’il était capable de rivaliser avec les meilleures équipes d’Europe.
Billetterie et mobilisation des supporters
Dès maintenant, les supporters montpelliérains peuvent se mobiliser pour soutenir leur équipe lors de cette demi-finale. La billetterie a ouvert aux abonnés dès lundi 13 avril en fin d’après-midi, avec des tarifs préférentiels pour les détenteurs d’abonnement. La billetterie grand public, elle, ouvre ce jeudi 16 avril, permettant à tous les Montpelliérains de réserver leurs places pour cette affiche de prestige.
« L’aventure continue ! »
Montpellier Hérault Rugby, communication officielle
Avec cette performance convaincante et cette trajectoire claire vers la finale de Bilbao, le MHR a montré qu’il avait bâti une équipe solide et ambitieuse. Les Montpelliérains peuvent aborder leur demi-finale contre les Dragons avec sérénité et confiance. La route vers une troisième titre de Challenge Cup commence tout juste.
