La commission départementale d’aménagement commercial de l’Hérault a validé mardi 21 juillet la reconversion de l’ancien Géant Casino d’Odysseum. Fermé depuis septembre 2024, le vaisseau de 12 000 m² sera découpé en dix cellules commerciales dédiées au non-alimentaire. La préfecture a confirmé la décision par communiqué ce vendredi 24 juillet.
Deux ans de vacance pour un espace hors norme
Le rideau était tombé le 30 septembre 2024. Emporté par les difficultés du groupe Casino, l’hypermarché historique d’Odysseum avait fermé ses portes sans successeur, laissant un vide béant à l’entrée du centre commercial. Depuis, aucune enseigne n’a accepté de reprendre l’intégralité des lieux.
Il faut dire que le site donne le vertige. Avec 12 000 m² de surface commerciale auxquels s’ajoutent 1 970 m² de réserve, l’ancien magasin approche les 14 000 m². C’est l’équivalent de la place de la Comédie ou de l’aérogare de l’aéroport de Montpellier. Un mastodonte impossible à louer d’un seul tenant dans le contexte actuel de la grande distribution.
Cette vacance prolongée pesait sur la fréquentation du pôle commercial, déjà confronté à d’autres défis. La Ville et les commerçants avaient d’ailleurs engagé un partenariat avec la police pour sécuriser Odysseum au printemps dernier.
Dix boutiques à la place de l’hypermarché
Faute de repreneur, la SNC Montpellier Odyssée, société gestionnaire du centre, a choisi de changer entièrement la vocation du bâtiment. Le projet validé par la CDAC prévoit un réaménagement intégral de l’espace intérieur en dix cellules commerciales intégrées au parcours marchand existant.
« Cette opération de restructuration prévoit la création de huit moyennes surfaces et deux boutiques de 130 m² et 137 m², totalisant 11 551 m² de surface de vente. »
Préfecture de l’Hérault, communiqué du 24 juillet 2026
L’autorisation s’accompagne d’une bascule réglementaire décisive. Classé jusqu’ici en secteur 1, réservé aux commerces à prédominance alimentaire, l’ancien Géant Casino passe en secteur 2, consacré aux activités non alimentaires. Ce changement ouvre la porte à des enseignes d’équipement de la personne ou de la maison, dans l’esprit du reste du centre. Les décisions de la commission sont consultables sur la page dédiée de la préfecture de l’Hérault.
Un premier projet retoqué en septembre 2025
Le feu vert n’allait pas de soi. Le 11 septembre 2025, la même commission avait rejeté une première version du projet, qui prévoyait alors sept moyennes surfaces et une boutique unique. Le dossier laissait pourtant entrevoir une issue : une source proche du dossier indiquait à l’époque que ce refus ne fermait pas définitivement la porte à une division du site.
La SNC Montpellier Odyssée a donc retravaillé sa copie pendant dix mois. La nouvelle mouture, plus fine dans son découpage avec deux petites boutiques supplémentaires, a cette fois convaincu les membres de la commission réunis en préfecture.
Des travaux qui vont bousculer la galerie actuelle
Le chantier de restructuration ne sera pas indolore pour les boutiques déjà installées dans cette aile du centre. Plusieurs d’entre elles devront fermer provisoirement pendant les travaux, pour une durée qui pourrait avoisiner six mois selon la presse locale. Certaines pourraient profiter de cette parenthèse pour quitter définitivement les lieux.
Paradoxe de l’opération : malgré l’arrivée de dix cellules, la surface de vente totale d’Odysseum va légèrement diminuer. Elle passera de 67 631 m² à 67 182 m², soit 449 m² de moins qu’aujourd’hui. Le redécoupage intérieur absorbe une partie des mètres carrés commerciaux de l’ancien hypermarché.
Plusieurs questions restent en suspens. Aucune date de démarrage des travaux n’a été communiquée à ce stade. Le visage architectural du futur espace demeure lui aussi à préciser, comme une éventuelle ouverture du toit qui rapprocherait cette aile de l’ambiance à ciel ouvert du reste du site. Les noms des futures enseignes ne sont pas encore connus.
Pour Odysseum, l’enjeu dépasse le simple remplissage d’une cellule vide. Le pôle de loisirs et de commerces mise sur ce redémarrage pour conforter son attractivité, lui qui accueille déjà des équipements uniques comme la seule salle IMAX 70 mm de France au Gaumont Multiplexe. La renaissance de l’ancien Géant Casino en dira long sur la santé commerciale de l’est montpelliérain.
