Le réalisateur d’« Eternal Sunshine of the Spotless Mind » a posé ses caméras à une quinzaine de kilomètres du centre de Montpellier. Michel Gondry a tourné cet été les deux tiers de son quinzième long métrage, « Les petites peurs », dans les plateaux de V Studios, à Vendargues. Le film est le tout premier long métrage accueilli par ces studios inaugurés en février.
Six semaines de tournage entre Cévennes et Vendargues
Le premier tour de manivelle a été donné le lundi 15 juin. Le dernier jour de tournage est tombé le 30 juillet, au terme de six semaines réparties entre deux décors que tout oppose. Les extérieurs ont été filmés dans les Cévennes gardoises, à Villemagne, un hameau de la commune de Saint-Sauveur-Camprieu, à deux pas de l’abîme de Bramabiau. Le cinéaste y possède une maison de famille depuis l’enfance.
« C’est l’endroit que je préfère de toute la terre », confie-t-il dans un entretien accordé à la Ville de Montpellier le dernier jour de tournage. Il avait déjà tourné « Le Livre des solutions » dans ces mêmes Cévennes gardoises en 2022. Pour la seconde partie du tournage, l’équipe s’est repliée sur les plateaux de Vendargues, où l’intégralité des intérieurs a été fabriquée.
Le scénario, écrit par le réalisateur, se déroule dans un bourg cévenol où une fille au pair a disparu. Tahar Rahim incarne le gendarme chargé de l’enquête, qui soupçonne un médecin joué par Bastien Bouillon sans pouvoir rien prouver. Cinq ans plus tard, les deux filles du docteur découvrent un crâne en jouant dans leur jardin. Valérie Donzelli, Vimala Pons et Vincent Elbaz complètent la distribution. Laurent Tangy signe la direction de la photographie.
« J’ai essuyé les plâtres » : deux tiers du film en studio
Le choix du studio n’a rien d’anecdotique chez un cinéaste réputé pour son artisanat visuel. Deux pièces ont été construites à Vendargues puis redécorées successivement en gendarmerie, en cabinet de dentiste, en salle de classe et en salon. Une méthode assumée comme un clin d’œil aux tournages des années 1950, avec des rétroprojections pour reconstituer les extérieurs.
La contrainte était aussi pratique. La plupart des scènes se déroulent de nuit, or les deux jeunes actrices du film ont 10 et 13 ans. Le réalisateur juge très difficile de les faire tourner de nuit. D’où la décision de basculer les deux tiers du long métrage en studio.
« C’est tout neuf, il y a la clim’ mais vous avez raison, au figuré, j’ai essuyé les plâtres. »
Michel Gondry, réalisateur des « Petites peurs »
Le plateau 3 du site porte désormais son nom, signalé par une plaque à l’entrée. Interrogé sur cette distinction, le réalisateur oscarisé en 2005 pour le scénario d’« Eternal Sunshine of the Spotless Mind » répond avec l’ironie qu’on lui connaît. « Ce n’est pas encore le prix Nobel », glisse-t-il, avant de situer la distinction « juste en-dessous ».
Quinze mois de chantier pour doubler la capacité
Les studios qui ont accueilli le tournage sortent tout juste de terre. La première pierre de V Studios 2 a été posée le 15 novembre 2024, l’inauguration a eu lieu le 10 février 2026 en présence de Delphine Ernotte Cunci, présidente de France Télévisions. Quinze mois de chantier pour doubler la capacité de tournage du site historique, implanté à Vendargues depuis mars 2018 pour produire le feuilleton « Un si grand soleil ».
L’extension s’étend sur deux hectares et compte plus de 8 000 m² de surface de plancher, portant l’ensemble du pôle à 24 000 m² et neuf plateaux. Le détail des nouveaux espaces :
- quatre plateaux fonds verts insonorisés de 300, 400, 600 et 800 m², avec près de dix mètres de hauteur utile
- un backlot, des loges, 700 m² de stockage et trois espaces de restauration
- 3 800 m² de panneaux photovoltaïques visant 79 % d’autoconsommation sur les deux sites
Bâti sur une ancienne friche industrielle, le site a décroché le label Bâtiment durable Occitanie Argent en phase construction, avec un bassin de rétention d’un hectare au centre du parc. V Studios est le premier lauréat de l’appel à projets « La Grande Fabrique de l’image », volet du plan France 2030, à entrer en exploitation. Un troisième bâtiment pourra être édifié après l’arrivée de la ligne 1 du bustram, qui doit desservir le site.
Ce que la filière pèse autour de Montpellier
Derrière le prestige d’un nom comme celui de Gondry, il y a des feuilles de paie. En 2025, les productions accueillies à Vendargues, la série quotidienne comprise, ont généré 60 258 jours de travail pour 2 631 salariés, dont 2 105 domiciliés en Occitanie. Le site a embauché cette année-là 71 comédiens locaux, 1 114 figurants et 869 techniciens régionaux. Une soixantaine de métiers différents y sont représentés.
À l’échelle régionale, la présidente Carole Delga revendique la première place des régions françaises pour les tournages de fiction, avec près de 550 entreprises de l’audiovisuel et du cinéma employant plus de 11 500 salariés. Sur le seul territoire métropolitain, les industries culturelles et créatives représentaient près de 400 millions d’euros de chiffre d’affaires et plus de 3 500 emplois en 2024.
La Métropole alimente cet écosystème par un fonds d’aide à la création de 700 000 euros, qui a déjà accompagné plus de cent projets en développement ou en production, du documentaire au jeu vidéo. La même dynamique porte la filière du jeu vidéo montpelliéraine. Le site de Vendargues s’appuie sur des organismes de formation implantés localement : plus de 500 stagiaires y ont été accueillis depuis 2018. La métropole compte aussi des écoles d’image reconnues comme l’ESMA et ARTFX, dont les courts-métrages sont projetés cet été dans le cadre du festival Cinéma sous les étoiles.
« Terre de créations, Montpellier s’appuie sur un écosystème ICC d’excellence, mêlant écoles de renom et entreprises reconnues à l’international, de la start-up au grand groupe. »
Michaël Delafosse, maire de Montpellier et président de Montpellier Méditerranée Métropole
Un casting remanié avant le tournage
La distribution finale n’était pas celle annoncée au départ. En juillet 2025, Gilles Lellouche devait tenir le rôle du gendarme. L’acteur a finalement quitté le projet, remplacé par Tahar Rahim, comme l’a révélé la presse spécialisée en mai. Les castings d’enfants lancés en janvier auprès de jeunes résidant en Occitanie portaient encore le nom de Lellouche.
Le film est produit par Georges Bermann pour Partizan Films, complice de longue date du réalisateur. Le producteur le présente comme une « comédie maléfique, merveilleuse, par moments effrayante ». Il a été préacheté par HBO, Ciné+ OCS et France Télévisions, avec le soutien de la Région Occitanie. Kinology pilotera les ventes internationales, Diaphana la distribution dans les salles françaises.
Aucune date de sortie n’est encore annoncée. Le tournage terminé, la post-production peut désormais s’engager. Pour Vendargues, l’enjeu est de transformer cette première expérience en habitude : les plateaux ont été conçus pour accueillir aussi bien des longs métrages que des documentaires, des clips ou des jeux télévisés. L’entretien intégral avec Michel Gondry est publié sur le site de la Ville de Montpellier.
